第161节

    ??管事的脑门上开始冒汗了。他哪里想得到, 伯爵小姐居然能一路走到山里来，就为检查一下他说的“被藤蔓缠死的树”？难道她不该像伯爵夫人一样, 听听管事的汇报就算完吗？这样的山路, 有哪个贵族小姐愿意走上来？明明她们尊贵娇嫩的双脚，都是只在舞会上才愿意踏在地面的。

    ??“说说吧——”陆希打量着眼前的树林，“这些年被‘缠死’的树，到底有多少啊？还是需要我一棵棵给你点出数来？”

    ??就眼前这一棵，有一人合抱那么粗，虽然陆希还没本事从半截树墩子就辨认树木的品种, 但看这断口木料十分致密的样子, 想必是挺好的木材。

    ??“你也真是蠢得可怕。”她用脚踩了一下残余的树墩, “路都踩出来了，你就真觉得不会有人来查看？”

    ??管事汗如雨下。这算什么路啊？硬生生就是伐木的人踩出来的羊肠小道而已, 路面坑洼不平, 两边都是杂草灌木, 伸着胳膊腿儿的拉扯人的衣服。就是管事自己，如果不是为了挣钱，都不爱走这样的路, 哪里能想得到伯爵小姐硬是走上来了呢？

    ??“让我想想——”陆希假做思索，“你这是侵吞了夫人多少钱财？这个, 应该怎么判罚呢？”

    ??这方面的律法, 何塞十分熟悉, 想都不必想就回答：“侵吞主人的钱财等同于盗窃, 一枚金币以下砍手，一枚金币以上直接绞死。”

    ??管事扑通一声就跪下了，张着个嘴不知道是该认罪还是该硬顶。认罪吧，他这些年贪的钱可远不止一枚金币了；不认吧，罪证都确凿了，而且说句不好听的，如果伯爵小姐一定要处置他，有没有罪都一样啊。

    ??说真的陆希也被何塞的“律法”吓了一跳，这未免也太一刀切了，显然并不能起到真正的好作用，所以她沉思一下，又问一句：“那么，假如侵吞的钱财能全部找回来呢？”

    ??其实并没有什么找不找回来的区别，把人绞死之后没收家产，自然就能补回来了。但何塞这么聪明的人，怎么会听不出陆希的意思呢，于是装模作样地应和道：“假如能全找回来，主人没有什么损失的话，自然不必遵循盗窃的处置方法，即使有惩罚，也不至于砍手或绞死了吧……”

    ??他还没说完呢，管事已经一迭连声地叫了起来：“大人，我愿意把所有的钱都赔出来，我的家产都赔出来！还有，维卡太太她也拿了钱，她那里还有！”

    ??接下来的事情就简单得多了，有管事肯招认，陆希都不急着处置他，而是带着科林在山上“扫”了起来。

    ??这里确实有许多啤酒花，只是因为野生野长无人照顾，看起来乱七八糟的。这个时候其实已经过了盛花期，只有少数晚开的花序还垂挂梢头，穗状的雌花花序看起来像是一串发育不良的绿葡萄。

    ??“就摘这种。”陆希向带来的奴隶们下令，“摘最好的那些，有多少摘多少就好。”反正长云领现在的粮食还没多到可以大量酿酒，今年先试试水好了，主要是看酿出的啤酒能不能达到要求，以及大家对新口味是不是接受。

    ??科林还真的认识这种东西，小心翼翼地辨认了一会儿才说：“小姐，这个东西，好像是蛇麻？我，我曾经听说有女巫会用这个来给人治疗腿肿或失眠，但，但教会说这是用蛇的骨头培养出来的，所以才叫蛇麻……”听着就吓人好吗。蛇这个东西，在光明大陆上可不是什么正面形象。

    ??陆希不禁摇头。蛇麻确实有消肿利尿的作用，也能治疗失眠多梦，当然，是跟其它药物配伍一同服用才有明显效果。但是教会这种“凡女巫用的草药都是邪恶”的干法，简直就是暴殄天物！

    ??“这东西跟蛇没什么关系，叫蛇麻不过是因为它盘曲的藤蔓像蛇而已。而且，用这东西来酿麦酒可是别有风味，比现在的麦酒好喝多了。”

    ??光明大陆的麦酒其实就是啤酒，只不过这种酒只有平民才喝，口感并不爽快，还因为发酵程度不一质量相差甚远，有些甚至粘乎乎的一股子刷锅水味儿，真是浪费了那些粮食。

    ??正因为这玩艺儿不好保证质量，所以贵族们才不喝，只能由平民们消费了。现在陆希一说这东西能够增加麦酒的风味，科林第一个念头就是——伯爵小姐又在为平民谋福利了，怕他们喝的麦酒太难喝，所以要把它变得好喝一些。

    ??这么一想，科林就激动得想立刻跪下来向伯爵小姐行个大礼。他活了几十岁，从祖父那辈儿起，换了好几位主人，哪里有像伯爵小姐这样，总是替平民着想的领主啊！他竟然能碰上伯爵小姐，一定是光明神垂怜——呃，伯爵小姐好像不喜欢大家提起光明神，那还是算了吧，他只要感谢伯爵小姐就好了。

    ??总之科林对于陆希的话那叫一个深信不疑，既然陆希说教会的宣传都是骗人的，那就肯定是骗人的！所以在看见又一样被教会称为邪恶之物的东西时，他立刻就向陆希指了出来。

    ??那也是一种藤蔓植物，喜欢缠在小灌木上，但是与蛇麻不同，这种植物往往把缠住的小灌木包裹得严严实实，造成对方因为缺乏阳光而死去。

    ??“教会说，这种植物叫做血草，跟白丝藤一样都是堕落的植物。”科林说的白丝藤，其实就是菟丝子，因为会将寄生植物缠死，也向来被恶魔化。但是血草另有一种特点，就是它的根茎被水一泡，就会渗透出一种暗红色的液体，仿佛不新鲜的血液一般。

    ??科林老老实实地重复：“以前我的家乡就有这种植物，生长在坟地上，牧师说它根茎里的血就是从死人的尸骨上吸取来的。”他想了想，又补了一句，“但是有些不长在坟地上的血草，根茎也一样是红的……”

    ??诶，这么一想的话，牧师说的肯定不对啊，这血草里的血，根本就跟死人无关吧？

    ??科林后知后觉地发现了一个谎言，陆希却看着眼前的藤蔓苦苦思索起来——怎么科林的这种形容，她又觉得有点儿熟呢？

    ??上回何塞跟那个商人换回来的种子她就觉得熟悉，但是到现在都还没想起来，现在看着这种藤草，又仿佛似曾相识，真是急人……

    ??不管了，先挖几棵，带回去慢慢研究。

    ??科林已经看透了牧师的鬼话，当然不会再觉得血草邪恶可怕，立刻就动手，全须全尾地挖了一大捆才停下。他刚想问问伯爵小姐这些够不够，就听见伯爵小姐在前方发出了一阵怪叫：“哈哈，好东西！”

    ??陆希确实是发现了好东西——猕猴桃！

    ??说起来这座山原本植被相当茂密，不得不说伯爵夫人的父亲给女儿挑陪嫁的时候也是有眼光的，就长云领附近，能像这座山一样绿油油的地方，那也不多。

    ??但是这十几年，伯爵夫人压根没管过，更没有好好照看，而她派来的管事又顾着捞钱，把这山上最高大的树砍了不少，还只管砍不管补种，要不是他胆子还没那么大，说不定再过几年山都要被他砍秃了。

    ??不过现在嘛，最高大的那些树砍伐之后，阳光便从缺失的地方照了进来，倒是驱散了一些密林的阴湿，误打误撞的倒是让某些地方特别适合喜欢半阴环境、既喜水又怕涝的猕猴桃生长了。

    ??这些藤本植物你挤我挨的成块分布，此刻正是结果的时候，叶片下面垂着一挂挂的果实，因为是野生的，大概只有鹌鹑蛋大小，棕绿色的外皮满布细毛，并不像越桔或蔓越莓之类的浆果那么鲜艳可爱，以至于何塞看见这东西，首先发出的疑问就是：“能吃？”

    ??“当然！”陆希笑嘻嘻地摘下一个，“尝尝？”

    ??何塞拿在手里，更觉得这东西毛茸茸的不像好吃的样子，但这是陆希递过来的，哪怕不好吃他也打算捧场的，只能硬着头皮咬了一口。

    ??“先剥皮——”陆希一句话没说完，就见何塞已经咬掉半个了。

    ??这个外皮确实很败口感，但果肉的味道却出乎何塞意料之外，入口先是有些酸，但之后就泛起了淡淡的甜味，还有一种清香——总之，竟然是一种还不错的浆果！

    ??“当然了。”陆希自己也捡了一个熟透的，剥去皮，露出了里面绿玉一样的果肉。野生猕猴桃啊，这要是在她那儿，价钱可不便宜。这里的真是纯野生，虽然个头小，但香味却很足。

    ??不要以为光明大陆的平民有多少吃到水果的机会。就陆希在黑莓镇那些日子，妮娜能摘到十几颗浆果都要当宝贝一样揣回家，“贡奉”给全家的小皇帝班杰明。要是那时候妮娜能碰上这么一片猕猴桃，怕不要高兴坏呢。

    ??想起妮娜，陆希就不由得叹了口气——她说要回去，究竟是要做什么呢？还有，她自己承诺会去救她，可是究竟要做到什么程度，才能去把双塔大教堂掀了呢？

    ??算了，这个问题现在想也没有用，等回去跟海因里希商量一下吧，只要是对教会不利，那家伙一定能有好主意的。

    ??“小姐？”何塞发现陆希走了神，试探着唤了一声。

    ??“哦，没什么——”陆希笑了一下，把剩下的半颗猕猴桃塞进嘴里，“把这些都摘回去！”

    ??“味道的确还不错，但不好卖吧……”何塞多机灵的人，当然看得出来陆希刚才其实是“有什么”的，但她不想说，或者说，她不想跟他说。

    ??对于这一点，何塞很有些怅然。当初刚到长云领的时候，他和陆希可以算是关系最亲近的了——那时候冯特伯爵对陆希来说都只是个陌生人呢，反而他们俩一起采蘑菇，一起想办法赚钱的经历，让两人联系得格外紧密。这也是他之后果断决定将整个雇佣兵团都拉来长云领的原因之一，并且对陆希承认身份，又让两人之间的关系更近了一分。

    ??但是在陆希去往王都参加社交季的时候，他因为要盯着煤矿，只能留了下来。这一分别就是两个月，再见面的时候不免就有了几分生疏——不，也并不是说生疏，而是——何塞不知道该如何形容这种感觉，但他总觉得，如果是在社交季之前，陆希一定会告诉他，她刚才在想什么。

    ??可是这话无法出口，何塞最终也只能有些涩然地说：“这些果子看起来不像能久放的样子，如果做成果酱的话，我们没有足够的糖，恐怕……”有钱的人大概是不爱吃的。

    ??“这个果子的用处可大着呢。”陆希没发觉何塞的心思，笑嘻嘻地说，“自己吃也行，还可以酿酒，酿醋——嗯，我是说一种酸味的调味汁，比柠檬汁更好用。另外，做成果酱的话，可以卖给那些海商，这东西，多吃点能够预防远海病。”

    ??远海病，其实就是指出远海的船员们常见的坏血症。这种病缘于船上少有新鲜的蔬菜和水果，船员们缺乏维生素c，就很容易得病。

    ??顺便说一句，这种病，一般圣水也治不好，因为它不是免疫力的问题，所以教会自然而然，又把它给推到了“神弃”上头。在出海的大船上，如果有人得了坏血症，就会被抛入海中“祭神”，据说只有这样，才能保证其他人不被“污染”。

    ??当然，祭过神之后也并不妨碍继续有人得病，但教会反正统统甩锅给病人，绝不承认是自己不会治就是了。

    ??要想不得这个病，当然就是多吃蔬菜水果，但是在远海船上要携带这些，就需要神术阵来保鲜，那个成本多惊人哪，哪里轮得到普通的水手们食用呢？果酱倒是不太需要额外保鲜，但加入了糖和蜂蜜的它们成本同样高昂，一样是普通人高攀不起的。更何况，根本也没有人知道如何预防这种远海病啊。

    ??所以出一次海，船员的损耗也不小，假如有一种较为便宜的食品可以预防远海病，海商们是不会太过吝啬的，毕竟船上出现远海病，按照教会的说法，就是招致了神明的不满。

    ??“死个把船员，商人们还能找到替代者，但是如果招致了神明不满，万一给航行带来别的厄运怎么办呢？”陆希嗤了一声，“与其到时候提心吊胆，我想他们应该是更愿意花点钱的，只要别太贵就行。”

    ??猕猴桃可是含有丰富的维生素c，既然要便宜，糖都可以不加，无非就是酸一点罢了。再不然，也可以做成果脯，还更好携带。

    ??只不过，就目前这些猕猴桃的产量，要大批量出售可还差得远呢，需要好好照顾这些果树，然后再扩大种植——哎，早知道这座山上有这样的好东西，她早就来了，伯爵夫人这些年，少挣了多少钱啊！

    ??既然要靠着这山挣钱，自然不能再像从前那么野放了。陆希决定，把老科林留下，管这座山。毕竟他在种植上很有经验，虽然种的是麦豆，但有些东西是举一反三的，有经验的人，就是比毫无经验的人更容易教会。

    ??老科林完全没想到，他还没有正式拿到自由民的资格，就先一跃成了管事！

    ??这可不是在田里的监工那种半工半奴的“管事”，远离了伯爵小姐的视线，他要自行决定怎么管理这座山，需要雇佣多少人，甚至能决定要花多少钱……这，这可是伯顿管家这种层次的人才能做的事呀！

    ??他祖辈都只是个种田的奴隶，竟然能当真正的管事了吗？这何止是光宗耀祖，简直就是全家升上光明之山啊！

    ??不不不，与光明之山无关，就算他全家都上了光明之山，主大概也不会让他一个老奴隶去管事的，他今日的一切，都是伯爵小姐给的！

    ??“哎——”陆希看着科林五体投地行礼，哭笑不得，“你都要成为自由民了，不需要再这样了。”

    ??科林很固执：“即使我成为自由民，也是您的领民，永远忠实于您！”这几天抄之前那个管事的家，他也跟着去看了，那家伙这些年卖掉了山上好些木材，赚来的金币还很精明地拿去打通了绿云领的关系，因此得到了一些糖来贩卖，竟然也积下了一笔不小的家产呢！

    ??别人或许会羡慕，但科林此时的想法却是——他绝不会像那个管事一样，辜负领主的信任，只想着塞鼓自己的钱袋！

    ??伯爵小姐想的是酿出让平民觉得更好喝的啤酒，想的是让远航的船员们不要得可怕的远海病，那么作为一个马上就要成为平民的奴隶，他一定会跟着伯爵小姐，兢兢业业，直到她的愿望实现！

    ??第191章 多点开花（四）、虫子也能养？

    ??陆希带着几车猕猴桃回到青石城的时候, 正好碰上了从边陲镇回来的丹尼尔。

    ??几个月不见，丹尼尔整个人的气质都有些变化，沉稳了许多, 而且陆希隐隐约约地感觉, 他好像……

    ??“他晋级了。”光球用一种听起来多少带点儿酸味的口气说道，“现在是高级骑士了。”

    ??“丹尼尔, 你晋级了？”陆希不由得惊喜起来。她记得丹尼尔论实力比约翰还要差一点儿, 只是他的眼睛——或者说他的能力比较特殊，冯特伯爵曾说他在三十岁左右大概能晋升为高级骑士，这算算，少说还差五六年呢！

    ??丹尼尔略有点不好意思地笑了一下：“您看出来了？”

    ??他的晋级十分平静且自然，就是在边陲镇的钢筋混凝土墙建成的那天晚上。

    ??当时欢欣的人们都已散去，他独自一人走上了将近八米高的城墙, 站在墙的一端, 放眼往另一端望去。

    ??灰黑色的城墙仿佛一条蜿蜒的巨蟒, 平坦的外墙面甚至在月光下还有点发亮。老实说，除了王都, 他还没有在其它领地看见过如此巍峨的城墙呢。

    ??而且这条城墙的坚固程度, 绝不逊于那些刻印了神术阵的城墙, 它的坚固不在于其上雕刻的神术阵有多么玄妙，又借用了多少魔晶的能量；这座城墙的坚固来自于它的材料、内部钢筋的支撑，以及它梯形的横截面。

    ??假如现在有一只地行龙以最高速度狂奔而来, 猛撞在墙上，那么墙接受的撞击力将会在微微的斜面上被分散掉一部分, 剩下的那部分则会被内部的钢筋承受……

    ??整条城墙在丹尼尔眼中, 忽然被拆分成了无数的截面与线条, 他能够清晰地知道城墙的防御能力, 以及有哪里因为弯曲的弧度而能够承受更多的冲击，哪里又是防御的薄弱之处。

    ??这一次，他清楚地明白了自己的能力来自哪里。然后，他就自然而然地晋了级。

    ??“是您教给我的立体几何。”丹尼尔很肯定地说，他已经确认了自己应该走一条什么样的路，但立体几何还不够，因为就在修建这座城墙的过程之中，他就已经发现有些问题细细思考的话，已经不是立体几何能够完全解释清楚的了。

    ??所以他这次回来，一是向陆希报告城墙完工的消息，并且确定边陲镇今年的防守任务；二就是还想向陆希请教一些更高深的知识。

    ??陆希：“……”这就尴尬了，更高深的知识是什么？解析几何？还是微积分？高等数学都忘光了怎么办？在线等，挺急的！

    ??老实说，陆希觉得自己已经算是很不错了，大学毕业十多年，一些日常生活里不会用到的知识被忘光简直是理所应当的，她现在还能记得高中的数学知识，已经要给自己点32个赞了。

    ??然而她又不是数学专业的，有把握的记忆基本就到这里为止了，微积分啥的，已经只记得教科书的封面了……

    ??“这个我可能……”陆希决定还是实话实说，“再深入的知识，我也不会了。你可能需要，自己探索了。”

    ??丹尼尔虽然稍微有点失望，但却也觉得这理所当然。伯爵小姐教他的那些东西，看起来好像很简单的样子（陆希：凡尔赛！），但实际上每一个公式都是千锤百炼出来的，是千百次的计算与经验结合的产物。丹尼尔从前也会有些隐约的想法，觉得有些事情应该是有规律的，但他自己总结出来的规律跟这些公式比起来简直就太粗浅且不准确了。

    ??所以这些知识，一定都是许多人潜心钻研，历经多年才总结出来的，伯爵小姐在这个年纪能够知道就已经非常了不起，她说不懂更深入的知识，那简直太正常了。再说，自己的能力，也确实需要自己去钻研，哪儿能光指望着从别人那里拿现成的东西呢？

    ??只是这样一来，前方的路忽然就变得很长很长了，他还有多少需要去研究的东西呢？但与此同时，他的方向也更明确了，而不是像前几年那样，不知道自己的力量从何而来，更不知道该怎么努力……

    ??真是学到的越多，就越觉得自己无知啊。

    ??但是，丹尼尔一直还有一个疑问，到这时候终于问了出来：“小姐，您说神恩，究竟是什么呢？”如果说神恩是神明的恩赐，来源于他的虔诚，但他这一次的晋级，实在是跟神明毫无关系，当他站在城墙上的时候，他可根本没想到光明神。

    ??这个问题，陆希现在已经有标准答案了：“神恩就是对世界和自身的了解，因为其实与神无关，所以叫做觉醒更为恰当。”

    ??丹尼尔微微皱起眉头：“这个——”如果对觉醒的人来说，这个答案很正确。骑士需要训练和对自身血脉的了解，而神官同样需要理清内心，以便更接近主，而接近主的过程，亦即是他们了解世界的过程，毕竟对于神官而言，主即世界。

    ??但是，如果是伯爵小姐，那就不对了。在丹尼尔看来，她对世界的真理难道还不够了解吗？为什么没有觉醒呢？

    ??“这里自然还有天赋的原因。”陆希倒是已经考虑过如何自圆其说了，“事实上，知道自己的天赋，亦是对自身的了解。而且，你真觉得没有觉醒的人，就没有得到什么吗？”她随手抽出不离身的左轮，“我用这个，可以对付一个刚刚觉醒的骑士侍从，那么我岂不就相当于自己也有了匹敌骑士侍从的力量，这难道不是另一种觉醒吗？”

    ??丹尼尔有些同意，但又不完全同意：“可是这种力量，与您对世界的了解实在是太不相称了……”

    ??陆希笑了一下：“不相衬吗？我用肥料、农药和农具，能够让粮食的产量提高一半，你说说看，我能跟什么样的神官相比？”

    ??丹尼尔恍然——他是骑士，所以光想着武力去了，竟忘记了神职。单说粮食的产量，伯爵小姐只怕能跟一位大主教媲美，如果再说到治疗，就算新出炉的红衣主教柯恩，也不敢说就能胜得过她吧？